La indústria del sucre va pagar a científics per culpar als greixos de les malalties cardíaques
- Un treball que va silenciar els perjudicis del sucre va servir de base per a recomanacions de salut pública
Per una quantitat equivalent a 43.500 euros actuals, tres investigadors de la Universitat de Harvard (EUA) van publicar un influent article científic en què acusaven les greixos saturats i eximien l' sucre de l' augment de les malalties cardiovasculars . Després de la publicació d'aquell article, les recomanacions dietètiques per cuidar el cor es van centrar en reduir els greixos saturats de la dieta i van obviar el paper del sucre.
"Som molt conscients del seu interès particular en els carbohidrats i el tractarem tan bé com puguem", va escriure Mark Hegsted, un dels autors de l'article, a la Fundació per a la Investigació del Sucre dels EUA, que li va pagar per aquell treball.
"Deixeu-me assegurar-li que això s'assembla bastant al que teníem en ment i que estem impacients per veure-ho publicat", li va contestar John Hickson, vicepresident de la fundació de la indústria sucrera, quan Hegsted li va ensenyar l'article abans de enviar-lo a la revista The New England Journal of Medicine.
Els fets es remunten a 1967, però segueixen sent rellevants en l'actualitat perquè desemmascaren l'estratègia de la indústria alimentària de tergiversar les dades científiques , perquè mostren els punts vulnerables de la comunitat científica davant aquesta estratègia i perquè el debat sobre la influència dels sucres i dels greixos saturats en les malalties cardiovasculars segueix obert.
El cas ha sortit ara a la llum gràcies a tres investigadors de la Universitat de Califòrnia a San Francisco (EUA) que han localitzat 27 documents de la correspondència entre Mark Hegsted i la direcció de la fundació sucrera.Així mateix, s'han localitzat 319 cartes d'un dels membres del comitè científic assessor de la fundació.
L'anàlisi d'aquests documents, presentat aquesta setmana a la revistaJAMA Internal Medicine , revela que la indústria sucrera dels EUA estava preocupada pels estudis que a principis dels anys seixanta relacionaven el consum de sucre amb les malalties cardiovasculars. En aquell moment, hi havia dues teories enfrontades sobre la relació entre la dieta i els infarts, un que apuntava als greixos saturats com a màximes responsables i una altra que apuntava al sucre. Hickson, vicepresident de la fundació sucrera, va presentar un pla per "contrarestar les actituds negatives cap al sucre".
Van ser figures claus en aquest pla Mark Hegsted, Robert McGand i Fredrick Stare, tres especialistes en nutrició de Harvard que van acceptar publicar un article encarregat per la indústria sucrera. Havia de ser un article de revisió sobre la relació de les malalties cardiovasculars amb els greixos i els sucres. Els articles de revisió sintetitzen les dades científiques sobre un tema i, si es presenten en una revista científica important com en aquest cas, solen ser la base de les recomanacions de salut pública .
Els investigadors de Harvard van posar l'èmfasi en estudis que relacionaven les malalties cardiovasculars amb els greixos saturats i van passar per alt aquells que les relacionaven amb el sucre. Van utilitzar l'ardit de considerar significatius només els nivells de colesterol -que estan relacionats amb les greixos- i no els de triglicèrids -que haurien pogut desemmascarar el sucre-. I no van citar que havien rebut fons de la Fundació per a la Investigació del Sucre, una cosa que en aquella època no era obligatori i ara sí que ho seria.
Tretze anys després, el 1980, el govern de Washington va publicar la seva primera Guia nutricional per als americans. Una de les persones que van participar en la redacció del document va ser Mark Hegsted, que llavors ja no treballava a Harvard, sinó que dirigia l'àrea de nutrició del Departament d'Agricultura dels EUA La guia deia que, per prevenir les malalties cardiovasculars, calia reduir els greixos i el colesterol. No citava el sucre.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada